Sau một cơn mưa rào, bước chân ra lối đi sân vườn lát đá mà phải dò dẫm từng bước vì sợ trượt thì cảm giác thư giãn giảm đi một nửa. Nhiều gia chủ thích màu xám đen trầm mặc của đá phiến tự nhiên nên chọn về lát từ cổng vào đến hiên nhà, nhưng lại quên tính chuyện nước rút đi đâu và bề mặt đá biến đổi thế nào khi ướt.
Đá phiến thực chất là loại đá có cấu trúc xếp thành từng lớp mỏng chồng lên nhau. Khi khai thác và gia công làm đá ốp lát ngoài trời, người ta thường chẻ tay theo thớ đá tự nhiên thay vì mài bóng. Chính những gờ nổi nhẹ và độ nhám tự nhiên này tạo ra ma sát dưới đế giày dép, giúp bước đi bám chắc hơn. Tuy nhiên, độ nhám chỉ chống trơn khi mặt đá sạch. Nếu bề mặt có nhiều hốc trũng giữ nước lâu ngày, rêu mốc sẽ mọc lên và biến chính lớp nhám đó thành chỗ trơn trượt.
Vì bề mặt chẻ tự nhiên không phẳng lì như gạch men, nước mưa rất dễ đọng lại ở các vệt lõm nhỏ trên mặt viên đá. Chẳng hạn, nếu bạn đặt các tấm đá phiến sát khít nhau trên một nền bê tông phẳng mà không chừa khe hở hay tạo độ nghiêng nhẹ về hai bên rãnh cỏ, nước sẽ nằm im trên lối đi suốt mấy ngày trời ẩm. Cách xử lý thực tế là rải đá thưa ra như các bước dạo trên nền sỏi hoặc cỏ, vừa giúp nước rút thẳng xuống đất vừa đỡ tốn công cắt gọt các cạnh đá vốn không đều nhau.
Một đánh đổi khác cần cân nhắc là hiện tượng tách lớp theo thời gian. Khi chọn mua lô đá phiến tự nhiên, bạn nên gõ nhẹ hoặc quan sát kỹ các cạnh bên. Những viên có vết nứt ngang chạy dọc theo chiều dày rất dễ bị bong từng mảng mỏng sau vài mùa nắng mưa thất thường, hoặc khi có xe máy dắt qua lại. Với những đoạn đường đi lại nhiều, nên chọn viên đá dày dặn và đặt trên lớp vữa hoặc cát đầm thật chắc để tránh tình trạng cập kênh làm gãy góc đá.
Vẻ mộc mạc của đá phiến ở sân vườn đôi khi khiến nhiều người muốn mang luôn chất liệu này vào trong nhà để đồng bộ. Thế nhưng, cấu trúc nhiều lớp và có độ rỗng tự nhiên lại là nhược điểm lớn khi tiếp xúc với dầu mỡ, nước mắm hay xà phòng. Nếu dùng đá phiến tự nhiên làm mặt đá bếp, mặt bàn ăn hay quầy lễ tân đá ở khu vực hay đặt đồ uống, các vết bẩn rất dễ ngấm sâu vào thớ đá mà không lau sạch được, lâu ngày còn dễ mẻ cạnh.
Để giữ được tông màu xám đen và hiệu ứng bề mặt vân đá tự nhiên cho nội thất mà không lo thấm ố, việc chuyển hướng giữa đá phiến và đá nhân tạo là lựa chọn hợp lý. Ở các hạng mục cần vệ sinh mỗi ngày như mặt đá bếp, mặt bàn đá hay mặt đá lavabo, bạn có thể chọn đá thiêu kết hoặc đá nhân tạo gốc thạch anh có màu xám than, bề mặt hoàn thiện kiểu mờ nhám nhẹ. MoreStone hiện không bán đá phiến tự nhiên mà chuyên chế tác mặt đá bếp, mặt bàn và mặt đá lavabo bằng đá nhân tạo theo kích thước riêng của từng không gian.
Trước khi quyết định mua vật liệu cho sân vườn, bạn hãy thử ra sân vào lúc trời vừa tạnh mưa, đo lại chiều rộng lối đi và nhìn xem nước đang chảy dồn về góc nào để tính khoảng cách đặt từng viên đá cho vừa bước chân.